CRESCER: Como surgiu a idéia do Clube Penguin?LANE MERRIFIELD: Eu trabalhava com Lance Priebe há algum tempo e nós dois tínhamos filhos pequenos que estavam começando a acessar a internet. Mas não encontrávamos comunidades seguras e interessantes para eles navegarem; tudo era muito direcionado para os adultos, como Myspace e outros. Então, pensamos em como juntar as crianças ao redor do mundo em um tipo “de parque de diversões virtual”, em um ambiente seguro. Três anos depois, aqui estamos! Nós construímos o Club Penguin para nossos próprios filhos e outras famílias, eu tenho sobrinhos também. E posso dizer que o Club Penguin ficou mais popular do que imaginávamos.CR: Você fica do lado dos seus filhos quando eles estão na internet?LM: Na maior parte do tempo estou ao lado eles. Saio apenas quando tenho de atender o telefone pegar algo na cozinha, por exemplo. Acho importante que os pais naveguem junto com os filhos e conversem com eles sobre o comportamento na web. Mas, quando estão no Club Penguin, tenho a certeza de que eles estão seguros, pois posso controlar o tempo de acesso e também definir em qual horário da tarde ou da noite eles estarão online.CR: Por que traduzir o Club Penguin para o português?LM: Essa foi a primeira tradução do site. E por que não traduzimos antes para o espanhol ou o francês? A verdade é que nós focamos no que as crianças querem, e percebemos como havia jogadores brasileiros que eram membros do Club Penguin e queriam nossa newsletter traduzida. Nosso objetivo foi dar a mesma atenção, tornar disponível o mesmo tipo de informação para as crianças brasileiras.CR: É o mesmo site, apenas traduzido para o português?LM: Exatamente. E a idéia, futuramente, é incluir elementos da cultura brasileira, como o Carnaval, por exemplo. Acho ótimo que as crianças possam aprender coisas diferentes umas com as outras. Também haverá moderadores brasileiros, que podem controlar o bate-papo entre os pingüins.CR: Além da diversão, quais seriam os benefícios do Club Penguin (e das comunidades virtuais em geral) para as crianças?LM: Entre os benefícios mais óbvios, acredito que as crianças desenvolvem ainda mais as habilidades com o computador, elas ficam mais confortáveis e habilidosos com o mouse, por exemplo. Mas há outras vantagens não tão óbvias, como aprender a soletrar palavras (como em alguns games, por exemplo) e aprender sobre diferentes culturas, ao interagir com outras crianças. Elas podem, ainda, aprender a lidar com o dinheiro – no Club Penguin, eles decidem como gastar as moedas na decoração dos iglus, por exemplo. Essa também é uma oportunidade para os pais conversarem com os filhos sobre como economizar.
Esta entrevista foi feita logo que a versão em português do Club Penguin foi lançada, em Outubro de 2008.
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